【本報台北訊】台灣有著全球獨有的「台灣玉」，四千年前曾紅極一時，卻在兩世紀後不敵東南亞「舶來品」而沒落，類似歷史在一九七○年代又重演；台灣玉歷史跌宕起伏，其中四件國寶身世更是撲朔迷離，史前館研究員黃國恩指出，由於卑南遺址年代久遠，很難考證這些國寶原有主人是誰，只能確定應是當時階級較高人士；神祕的身世，平添人們對玉器、玉器主人與玉匠間故事的無限想像。

這四件國寶分別是人獸形玉玦、玉鈴、喇叭形玉環、玉管（見圖／史前館提供），件件通體晶瑩碧綠，製作精細。其中人獸形玉玦堪為台灣史前文化博物館的鎮館之寶，兩人扛著可能是台灣雲豹的造型，十分吸睛，史博館用以開發眾多文創商品。這四件國寶，在史前館「玉見台灣」特展展出。

展出的還有二千五百至二千一百年前從台灣傳入東南亞的耳飾玉器，證據是這些玉鋅含量特高，絕對是台灣玉。黃國恩說，雖無法確定這些耳飾是首代台商做好運出去、或台商直接到東南亞定居發展、或甚至把技術傳到東南亞由當地人做，但可確定這批台商先驅，很早就開始「南向」政策。

玉分為閃玉和輝玉，台灣玉屬於閃玉，特色是鋅元素比其他地區的閃玉都高，成台灣玉獨有特色。

黃國恩指出，台灣玉文化可說五千年前萌芽、三千五百至二千年前最興盛，這在卑南遺址挖出的各式精美墓葬玉器都可看出。

然而曾引領風騷的台灣玉文化，在二千多年前開始式微。黃國恩指出，當時台灣漸漸進入鐵器時代，可能先住民認為鐵器比玉器用途多元；但玉減少的另一個重大原因是，台灣同時也展開東南亞等地貿易。原料取得與製作較困難的台灣玉，遭外來琉璃珠、瑪瑙等取代。

「台灣玉的歷史彷彿被消磁。」黃國恩說，此後台灣玉消失數世紀，理應是台灣先住民後代的台灣原住民的各式傳說中，也不見玉身影。直到一九五六年，當時為成功大學礦冶系學生的廖學誠，在花蓮縣豐田村地質調查中發現日本開採石棉礦忽視的「廢石」，竟是台灣玉礦，才又掀起台灣玉熱潮。