文／周希諴

「醫師，我爸嚴重嗎？」黃老先生的兒子問。

「目前應該是輕、中度的失智症。」

「需要治療嗎？」

「我先申請失智症專用藥物看看，如果核准後再開始使用。」

「嗯，我在想是不是等到我老爸病得更嚴重，再開始服用失智症藥物？」

「不妥，失智症是不可逆的，早期發現及早治療，還可以延緩退化。到了中晚期時，失智症加速惡化，用藥治療效果就差了。」

「我的意思是說，我老爸因為年紀大，已經吃很多藥，能少吃藥就少吃，這樣他比較願意配合。尤其老爸常常抱怨，每天吃一堆藥，說快要得憂鬱症了…」

「有道理，但是失智症的藥物，現在除了口服錠劑，也有液狀滴劑，還有貼片製劑等等的，可以依病人喜好而開立處方。」

「這麼好？」

「沒錯，因為失智症人口愈來愈多，造成社會成本愈來愈沉重，一定要用各種方法，延緩失智症的惡化。」

「難怪電視上一直宣導，要大家注意身邊的親人，是否罹患失智症。失智症只有老人會得到嗎？」

「不一定，失智症病人有一半，是因為腦部退化，而腦部退化則有半數，是因為阿茲海默症。阿茲海默症，多是六十五歲以上發病；而在三十到四十歲就發病，也就是早發性失智症，則多因為有特別的基因，例如路易氏體失智症和巴金森氏症。而且青壯年時期就發病的失智症，其退化速度與進展都較快。」

「原來如此，老人跟青壯年人，都可能罹患失智症。可是，要怎麼樣才知道罹患失智症呢？」

「有些失智症，剛開始出現時症狀是遺忘，有些則是用字遣詞很困難；有些則會有幻覺、妄想與躁動等精神症狀。例如疑神疑鬼，說有人要偷錢，或被害妄想。有些是無法表達，但記憶力卻還好。」

「有這麼多種不同的症狀？」

「對，甚至有些是原本很有工作效率的人，因為工作效率變差了，被家人送醫才診斷出是失智症的因素。」

「我懂了，一旦發現家人有以上各種異常時，應立即送醫，先評估是屬於哪一類的失智症，才能針對疾病及早做治療？」

「沒錯，及早治療失智症，效果才會更好喔。」

（作者為神經醫學博士、

中山醫大附設醫院神經內科醫師）