【本報台北訊】美國媽媽麗貝卡為了增加唐氏症女兒葛莉絲的生活能力，一年半前賣掉所有房產，帶著葛莉絲和小女兒費斯，扛起背包展開克難環球旅行，旅程中印象最深的是「有愛的人們」，且喜愛友善台灣。麗貝卡說，許多人會主動跟葛莉絲說話、幫助她、為她開門，這些善意都讓她深受療癒，多年前離婚後獨力撫養孩子悲慘記憶彷彿一掃而空，旅程雖困難不斷，「但一切都值得」。

麗貝卡丈夫十餘年前外遇遠走，留下她獨自撫養四個孩子。近年其他孩子已能獨立，她深感「是離開的時候了」，出清房產翌日，就帶著兩個女兒邁向旅程。親友都說「這太瘋狂」，麗貝卡卻覺得這不需要勇氣，「只是用房產交換與他人互動和探險的機會」。

母女三人全無計畫，看哪裡機票便宜、簽證方便就去哪，每次一待數月，好了解當地人和文化，至今已去十七國。克難旅程中，她們曾在以色列沙漠紮營，飽受胡狼、蛇等驚嚇，還聽見戰機及炸彈隆響；最驚恐的，莫過於葛莉絲數度脫隊失聯，讓麗貝卡、費斯急得求助警察，所幸都數小時後找回。

因緣際會下，她們來到台灣，母女登記「沙發客」組織，三個月前順利借宿「沙發主人」王寶貴一家。王寶貴一家帶她們爬山、看廟、學寫書法，讓母女體驗台灣的多元風景及文化，葛莉絲更熱愛坐捷運。麗貝卡說，這類大眾運輸系統能讓葛莉絲與更多人互動，「不像我們那裡只能開車，生活方式很疏離」。

旅行一年半，麗貝卡欣見葛莉絲因為每天必須走動，體重減輕不少；也因旅程中新事物不斷，且不像在家時浴廁、廚房樣樣具備，必須一直重新學習，不停刺激大腦、強迫思考，生活能力進步神速。如今的葛莉絲，已從過去猶如自閉，變得能跟人講話、回應互動，脫胎換骨。

回想當初「讓葛莉絲活得更好」動機展開旅程，再看女兒現在樣貌，麗貝卡充滿感恩：「葛莉絲以前簡直不能算活著，現在活力大增」。麗貝卡建議唐寶寶的父母們，可嘗試帶孩子去旅行，這樣不但孩子能得刺激而成長，父母也可實現旅行夢想。

對於台灣，麗貝卡說，她成長於一九六○至八○年代，身邊眾多物品都是「made in Taiwan」，曾以為這地方充滿大工廠，也以為只有一種族群、語言，來台接觸到閩南、客家、原住民等族群，才知道台灣族群如此多元，文化也深富特色，人們又友善，「以後若有人跟我說台灣是怎樣，我可以反駁他們說，台灣非常美麗！」