中國有一句俗諺：「江山代有才人出」，確實是不錯。自古以來，每一個時代裡，男性對國家社會的貢獻不說，就是女性的人才，也不是只有「四大美人」而已。歷史上，像文才相當的蔡文姬、班昭、李清照；甚至在國家民族上，趙太后、武則天、上官婉兒、王昭君、文成公主、梁紅玉，甚至近現代的秋瑾、呂碧城、楊開慧、吳健雄、屠呦呦等，這許多女性，對國家的發展、外交的往來，在政治上、藝文上、科學上、醫學上，都成為中華歷史上重要的人物。
關於佛教的比丘尼，古代的我們不去追談，台灣很多有成就的比丘尼，像在大學教書、辦慈善弘法的，也多不勝舉，我們就先不述說，六十年來，光是佛光山千餘名的比丘尼教團，在這個時代裡，可以說為佛教的弘傳撐持了一片天地，展現佛陀倡導男女平等的精神。茲將她們對佛教的具體貢獻在這裡簡單一述。
慈莊法師 啟蒙文化發展
首先，我們說慈莊法師，一九三一年出生，宜蘭人，一九六五年出家，同年於苗栗法雲寺受具足戒。關於她學佛的過程，出家前十多年的苦行、發心，都不去談了，光是在佛教文化的貢獻上，可謂開台灣風氣之先，對台灣的佛教文化有一種啟蒙的發展。
一九五七年，她從宜蘭隻身到台北三重佛教文化服務處，為全世界佛教徒的需要服務。舉凡書籍、佛教文物、法器、種種出版品等，每天都有百封以上的信件來往；除此之外，「每月印經」為經典分段、新式標點，錄製發行佛教唱片，佛陀一生事蹟圖畫，出版《佛教童話集》、《佛教小說集》、《佛教故事大全》、《中英佛學對照叢書》，甚至供應陀羅尼經被等，這讓當時衰弱不振的正信佛教，忽然放大了光明，讓原本迷信拜拜的佛教，因為文化而逐漸提升了信仰水平。
那時候，所有出版的書，都是由她一個人編輯、校對、印刷、發行；後來實在是忙不過來，再有慈惠、慈容、心平等加入。接著，因為我們要在高雄辦壽山佛學院，就鼓勵他們把文化服務處南遷到高雄來幫忙，他們也很歡喜的在高雄中山路的大圓環（舊稱大港埔），繼續服務世界各地的佛教讀者。
這樣子以後，他們就隨我來到高雄辦壽山佛學院；由於慈莊在公家學校的教務處服務過，又留學日本，我就請她擔任教務主任。她刻得一手好鋼板，不但快，字跡工整，天地格方位版面之準確，無人能比。
在佛教學院裡，慈莊以教育部的教學計畫為範本，比照一般學校，要老師編定一學期的教學進度，不是讓老師海闊天空任意的講說；而且每一個學生的考試成績也都有記錄，每學期末也由學生評鑑老師的教學品質，其規畫一絲不亂，令人耳目一新。從這套教學計畫中，可以看到學生課業的進步、退步，提供老師在課程上的調整。
所以初期佛光山的佛教學院，就因她的教務，和慈惠的生活、思想上的帶領管理，讓學生的學習，老師的教學，迅速的進步，任課老師也教得法喜充滿。尤其，吸引不少著名教師都願意前來佛教學院授課，例如：台灣大學的楊國樞、李亦園、陳鼓應、韋政通、李日章、林正弘，以及中興大學的王淮，成功大學的唐亦男、閻路教授，屏東大學的何伯超，還有一般佛教的學者唐一玄、方倫，佛教的名教師戴琦、會性法師、煮雲法師、慈靄法師等等，最初老師的人數與學生人數幾乎是差不多的。學生的學業，在這許多名師指導下，日有進步。
有教無我 勤勞不好名利
因為師資充分，為我們的佛學院打下良好的基礎，每年招生不斷；但是地方實在太小，一個八十坪的房子，哪裡能容得下一、二百名的學生，只有另覓他處，找到現在佛光山這塊地建設東方佛教學院（後改稱叢林學院）。
五十幾年來，學生的人數，成為台灣佛教之冠，可以說放眼佛教的歷史，還不曾有過佛教學院辦過二、三十年之久，但佛光山辦的佛教學院，畢業的學生人數，至今數千人以上。她們不論出家、在家，各據一方，有的擔任住持，有的教學，有的說法傳教，遍於海內外。
後來應信徒請求，慈莊銜命到美國創建西來寺，也是第一個在美國建道場的比丘尼。完成後，被當地媒體喻為在美國的中國紫禁城，並且讚譽為西半球第一大寺。此外，還參與西來大學、中華學校等辦學，以教育培養當地人才。
西來寺落成之後，依佛光山人事制度，每三年更換一任住持，後續由心定、依空、慈容、慧傳、慧濟（心保）、慧東等人接任，即使後來她奉常住調派到其他地方建寺，但在精神上，還是領導著西來寺的發展。現在，她也已年近九十高齡，還是茲茲念念為佛教各地的青年後輩指導。
慈莊一生勤儉、勤勞，有教無我，不好名、不好利，從不標榜自己，為佛教做了這麼多的事業，放眼今日台灣的佛教界比丘尼，有誰能和她相比呢？
慈惠法師 為教化育培才
第二位是慈惠法師，一九三四年出生，宜蘭人，一九六五年出家，同年於苗栗法雲寺受具足戒。她是家裡的獨生女，在當時保守的社會裡，裝扮非常時髦，而且有一份很好的職業。可是為了信仰，她願意辭去稅捐處的公職，投身到佛門裡面來從事教育工作。後來協助慈莊辦佛教文化服務處、壽山佛學院等。
她們在不懂中累積經驗，從剛開始二十個學生，慢慢發展到五、六百個學生。她對於學生的講學、生活的管理、思想的訓練都有一套方法。尤其她非常重視學生的生活教育、威儀行止，及佛教信仰；在她用心的引導下，很多優秀畢業生至今都已住持一方，領眾薰修，或者從事佛教各項事業的推展。
例如女眾有：做過佛光山文化院院長的慈嘉，重新編修大藏經及《佛光大辭典》的慈怡，為印順法師編輯全集的正聞出版社的社長性瀅，前智光中學的校長慧哲、苗栗廣修佛院住持真悟、竹北菩提蘭若住持悟證，現在台灣比丘尼協進會的理事長普暉，花蓮佛教會會長達瑩，在菲律賓的廣仁、在馬來西亞的依修，以及早期在歐洲弘法的依照等法師，都是當初慈莊、慈惠領導的佛學院裡的優秀學生。
而在男眾裡，像十方禪林住持從智法師、美國休士頓的宏意法師、佛光山幾任住持從心定和尚、心培和尚，到現任心保和尚，以及普門中學的董事長、都監院院長慧傳法師，清德寺住持慧龍法師等，都是佛光山佛教學院畢業的優秀學長。
尤其，我過去承諾中國佛教協會會長趙樸初居士會支持鑑真大學的成立，作為培育佛教人才之用；二○○五年，捐建的揚州鑑真圖書館開始啟動，也是慈惠負責替我在兩岸間往來興建工程。二○○八年完成後，除了設有圖書館、教室、禪堂等，每個月舉辦兩次的「揚州講壇」文化講座，十年來，二百餘位的名家講說不斷，每場聽眾都在千人以上，各家媒體讚譽為「北有百家講壇，南有揚州講壇」。
在此之前，美國的西來大學，台灣的佛光和南華兩所大學，近二十年來，一磚一瓦也是慈惠替我去籌建，包括尋找校長甚至招生等，我也請他做佛光大學的董事長。現在，這兩校校長分別由前教育部部長楊朝祥、政務次長林聰明前來擔任。
大學之外，由於她對教育方面的各項事務非常熟稔，除了擔任過普門中學校長，今天佛光山多方面的教育事業，從幼兒園、國中小、高中，到佛學院、都市佛學院、海內外的中華學校、大專青年佛學夏令營等，能在世界各地發展，她也是功不可沒。其中佛學院的部分，海內外包括馬來西亞東禪佛學院、印度佛學院、印度沙彌學園等就有十六所；而自豪「我們的教室在世界」的勝鬘書院，也是由慈惠開始籌畫的。
五十年來，參加過「佛光山大專佛學夏令營」的青年，人數之多，已不知凡幾。例如：有「換肝之父」之稱的高雄長庚醫院前院長陳肇隆；中油公司董事長林聖忠；台北榮民總醫院院長林芳郁；中華總會副總會長趙翠慧；雲林地方黨部主委薛正直；弘誓學院的昭慧法師；在美國開業的醫師，如：沈仁義、鄭朝洋、李錦興等；還有在日本行醫的福原信玄、林寧峰醫師；在台大任教三十餘年，退休後獲聘為名譽教授的呂維明；現任南華大學副校長的慧開法師；捐贈頭山門彌勒佛的朱朝基；創作佛光山大雄寶殿三寶佛的陳明吉；以及吳怡教授、張尚德博士、《野鴿子的黃昏》作者王尚義等等，也都是當時大專夏令營的學員。
我在台灣到處講經說法，都是靠慈惠替我翻譯台語，她還以優異的成績取得日本大谷大學文學碩士學位，我到日本弘法，她就替我翻譯日文，六十餘年，從不間斷，也沒有要求我放過一天假，也沒有說要回家，可以說，她整個「色身交給常住，性命付予龍天」。放眼古今的比丘尼，也沒有這種人才。
中國佛教二千年來，也有不少傑出的比丘尼，但能在教育上，幫忙建幾所大學，邀請多少優秀的老師，普遍的發展全世界的佛教教育，能有幾人呢？