【本報綜合外電報導】「棺木的奇幻漂流」?真有其事。一八九九年,美國一位著名的演員查爾斯.闊夫蘭與世長辭,被女兒凱德爾德安葬在德州加斯頓海濱墓場。
不幸地,次年,一場歷史罕見的大風暴席捲了整個加斯頓,巨浪沖垮了查爾斯的墳墓,把他的棺材捲入了大海。
風暴過後,凱德爾德立即趕往父親的墓地。看到破壞的墓穴,她無比傷心,也立下誓言,無論如何要找到父親的棺木,重新安葬。
接下來,凱德爾德踏上了尋找父親遺體之旅。她四處奔波,無數次地在報紙上刊登廣告:「若有人發現來路不明的棺材,親愛的,那可能是我父親不安分的『家』。請您看在一個可憐女兒想盡最後一分孝心的情分上,一定要通知我,我會酬謝重金。」
放棄前夕 突來尋獲消息
遺憾的是,凱德爾德一直沒收到任何消息,但她不曾放棄尋找父親棺木的念頭,而這一找,就是二十幾年的歲月,即便她投入巨大的人力、物力和財力,仍一無所獲。
就當她幾近放棄時,一九二七年九月十五日,也就是查爾斯離世二十八年後的一天早晨,凱德爾德從報紙上看到這樣一條消息:著名演員查爾斯.闊夫蘭的棺材,在愛德華王子島被發現。
這個消息令凱德爾德震驚不已;畢竟父親已經消失了二十多年了,不過在震驚之後,她猛然想起愛德華王子島不就是查爾斯的故鄉嗎?從加斯頓到那裡至少三千多公里,父親的棺材是怎麼做到的?
棺木無損 家人不敢置信
「天哪,真有這樣的事!」凱德爾德半信半疑地打電話到那家報社,得到的回答是十分肯定的:「是的,事實正是如此,絕對沒錯。你不用懷疑。請您趕快來處理一下後事吧。」凱德爾德又驚又喜,趕忙奔赴愛德華王子島。
正如報社所言,查爾斯的棺木隨著墨西哥灣的海流,繞過佛羅里達海岸,漂流了三千多公里,抵達他的誕生地愛德華王子島。且棺木沒受到破壞,可說是完好無損,令人難以置信。「難道說,這是父親的遺願?」凱德爾德想道:「或許他希望能夠安葬在他出生的故鄉。」
凱德爾德於是在愛德華王子島為父親再次舉行隆重的葬禮,完成查爾斯落葉歸根的夙願。