【本報台南訊】民國五十二年來台，造福弱勢逾半世紀的美籍神父甘惠忠，「最後的大心願」、伯利恆早期療育暨融合教育中心，昨日終於在學甲伯利恆文教基金會動土。超過一億元的工程款已募到近八千萬，「台灣人真的很慷慨」，甘神父一再感謝各界捐助，尤其帶頭捐款並幫忙勸募的薛伯輝基金會與台南市長賴清德，是助他圓夢的兩大動力。

動土前，甘神父為賴清德與薛伯輝基金會創辦人薛陳惠如、董事長薛昌煥等人戴上紅色蝴蝶結，象徵歡喜開工與感恩，天主教台南駐區主教林吉男主持祝福與灑淨儀式後，眾人各鏟起一小把土，完成動土儀式。

甘惠忠感謝賴清德的企業界友人、蔡瑛珠等所有支持他的人，「我的心願是靠大家的支持努力才能完成」，除天主教會與企業界大額捐款，連不同宗教的「台灣首廟」天壇董事長莊火冏垣、副董事長徐國潤也捐款三百萬元共襄盛舉。

今年八十一歲的甘惠忠，奉獻台灣遲緩兒早療教育五十二個年頭，近年一直希望完成「最後一個大願望」、興建早療暨融合教育中心，雖然工程費仍不足二千多萬，但勸募過程比預期順利，決定先動土、邊興建邊籌募剩餘款項。

甘神父頭髮鬍鬚已雪白多年、許多人說他很像「肯德基爺爺」，瑞復益智中心唐氏症院生施慶彬，二十多年前一看到甘神父，就想拉扯他的白鬍子，甘神父總不生氣。

現在三十多歲的施慶彬靠文具代工、校園打掃一個月賺千餘元微薄工資，得知甘神父要成立早療融合中心，興奮地捐出一月所得。他的媽媽莊碧娟說，甘神父最大的特點是，對特殊的孩子有無限的耐心，且有特教專業背景，知道如何教育不同背景的孩子。

四十多年前甘神父帶過的孩子，很多都還記得他，今年五十一歲的智障者蘇火本記憶已明顯退化，但只要聽到「甘神父」三個字，都還會開心地問，甘神父又要來看我了嗎？

「伯利恆早療暨融合教育中心」設施包括托育教室、時段療育教室、物理及職能治療教室、圖書館等，預定明年底完成。