希臘神話「希望」是潘朵拉盒子中最後留下的東西。希望是一種情緒，是個人對於與生命相關的事件、環境所表現出來的積極感情。希望是指引人忘卻恐懼的力量，意味著一定程度的不屈不撓。

給人希望，是一種大愛、大歡喜；即使從自私角度來看，給人希望，自己也會充滿希望。美國心理學教授伍德說，你愈正向看待他人，更可能成為快樂的人，且較能自我調適。傾向負面看待他人的人，罹患憂鬱症及各種人格障礙的可能性更大。

達爾文以天擇來闡述演化時，稱這種競爭為「最激烈的生存鬥爭」，詩人丁尼生更說：「沾滿鮮血的獠牙與利爪。」把這個邏輯推到極致，結論即是：「永遠不該幫助對手」。但近期研究結果顯示，合作一直是演化的動力。從細菌到人類，生物學家觀察到許多合作現象，認為演化論不應從負面解釋，物種間的合作反而使彼此受惠。

無私的行為在自然界比比皆是。工蟻會犧牲自己的繁殖力，來侍奉蟻后和蟻群；同一獅群的母獅會互相哺育幼獅；而人類則是從食物取得、找尋伴侶到捍衛領土等所有事情都必須互助合作。合作的前提是給對方許諾，合作的期待則給人帶來希望，因希望產生互信，互信使合作成功。

在競爭激烈的田徑場，若看見對手跌倒，一般人會快馬加鞭超越。但美國十七歲女選手沃格爾，卻做出不同選擇。沃格爾去年六月參加俄亥俄州高中田徑賽，由於前一場比賽她得到冠軍，緊接著再賽，體力不濟而落後。但她看到前面的別校選手麥梅斯跌倒扭傷，便上前攙扶，一起踉蹌跑完，還把麥梅斯先推抵終點線，自己殿後，觀眾報以如雷掌聲。

多年來，科學家發表數千篇論文，探討合作如何使某個群體在演化中勝出。合作通常發生在「我群」內，但沃格爾擴及「他群」，表現出無私的互助；她給了麥梅斯希望，也許日後兩人都表現傑出，一起代表美國參加奧運，美國就是她們的「我群」，合作、相互打氣、互予希望，可能使美國多拿幾面金牌。

人類因「間接互惠」機制而樂於助人。個體願意幫助陌生人，除了因心地善良，可能是自己獲得過陌生人施予，因此合作的心態，不只是「我幫你，你也幫我」，也是「我幫你，別人也會幫我」。當人人互助，彼此給予希望，人類這個大的「我群」，自然就「適者生存」。

義工能主動助人，給人希望，不求回報。有的義工幼時家貧受幫助，可能從未見過扶養人、扶養家庭，但當時有人伸出援手，使他們有了希望，並能實現希望，長大後自然感恩，願意回饋。當一個人孤立無援，常會沮喪，可能失去鬥志或自暴自棄；一旦獲得鼓舞，得到安慰，就會重燃希望，重新站起來。

互助是給人希望，義工正是互助的具體表徵：「你幫我，我也會幫人」。因此，除了對立競爭，合作也一直左右地球上生命的演化；「利他」對人類演化的影響尤其深遠，互助除了造就人類過去的成功，對人類的未來也至為重要，因它給人希望，帶來希望。