【本報綜合外電報導】「為什麼不過來喝杯茶呢？」一句簡單問候，拯救了上百條生命。

澳洲八十四歲老翁每天觀望住家附近的懸崖，若發現有人想輕生，便上前邀請當事人到家中聊天，用微笑融化人心，五十年來已挽回一百六十條寶貴生命，被譽為「守護天使」。

雪梨東部一處名為「裂縫」（Gap）的臨海懸崖，從十九世紀開始陸續發生跳崖事件，所以也有「自殺崖」之稱。當地官員更具體表示，這裡平均每周發生一次自殺事件。

家住「自殺崖」旁的老翁唐‧里奇（Don Ritchie，圖

／美聯社）說，從三十歲開始，每天起床後第一件事，就是到二樓臥室窗前「觀察自殺崖」，如果看見有人在那停留、徘徊，就會立刻衝過去與對方攀談。

里奇強調，他並不是以說教、探人隱私的方式來規勸他們，而是微笑以對，邀請他們到家裡喝杯茶，使人放鬆心情，再若無其事地跟他們聊聊天。

數名獲救者事後回憶，當他們失魂落魄地站在崖邊，正猶豫是否往下跳時，突然聽到一個溫柔的聲音從後方傳來：「為什麼不過來喝杯茶呢？」一回頭看，發現是一張面帶微笑的慈祥臉孔，沒想到看到這張陌生笑臉，竟能讓人再度萌生活下去的念頭。

至今已挽回一百六十條生命的里奇表示，他就是無法坐視不管。他年輕時，還常常翻過護欄，試圖攔下有輕生念頭的人，妻子莫亞（Moya）則同時報警處理。

不過，有一次里奇差點陪上自己的命。當時他費力阻攔一名婦女跳崖，隻身擋在她和深淵之間，如果她真的跳下去，里奇恐怕得和她同歸於盡。里奇後來就改變方式，與試圖自殺者保持安全距離。

這對夫妻的義行早已吸引各界關注，繼二○○六年獲頒「澳大利亞獎章」後，雪梨伍爾拉拉區（Woollahra）當局近日又再度表揚里奇，頒予「年度公民獎」殊榮。