美國著名幽默作家、記者及演說家馬克吐溫（Mark Twain, 1835-1910），今年恰逢其逝世一百周年紀念，不僅其家鄉正舉辦各種紀念活動，連國內的台師大英語系、台師大圖書館、國立台中圖書館等也自四月至八月間，聯合舉辦了一項「密西西比河的頑童││馬克吐溫逝世百年特展」（Mischief on the Mississippi：Mark Twain Centennial Exhibition），可見得他是一位世界級的作家。在美國人心目中，他更是文學界的林肯，其地位猶如莎士比亞和狄更斯之於英國的文壇。
雖然馬克吐溫以《湯姆歷險記》（The Adventures of Tom Sawyer）及《頑童流浪記》（The Adventures of Huckleberry Finn）兩本描寫男童歷險故事最為知名，但他一生遊歷各地，所寫的旅遊扎記，以及到處演說，講述異想天開的滑稽趣事，亦風靡了許多讀者和聽眾。
然而，身為一個著名作家，在其作品的光采下，馬克吐溫實亦背負著平凡人會有的壓力和痛苦，正如其自己說過的：「好好的，你將會孤獨」以及「每個人都是月亮，總有一個陰暗面，從來不讓人看見」。
馬克吐溫逝世百周年之際，美國出版界出版了三本他的傳記書，恰好反映了馬克吐溫青年、中壯年和老年三個階段，許多不為讀者所知的故事和心路旅程，構成了馬克吐溫人生三部曲，讓讀者看到這位美國偉大作家真實的一面。
大作家的人間疾苦
去年底先出版的是傳記作家及報紙專欄作家、小說評論家薛爾頓（Michael Shelden）所寫的《穿白西裝的人》（Mark Twain：Man in White；the Grand Adventure of His Final Years，藍燈書屋Random House印行）。此書以描述馬克吐溫夫人死後，他人生最後十年的生活為主。作者追尋名人一到暮年，仍不免如常人受到悲痛寂寞的侵襲，尤其他兩個女兒，一個患有癲癇、一個徒勞無功地一味追求演唱生涯，帶給他生活的壓力和困擾。此外，他和秘書及想為他寫傳的食客作家之間的感情和金錢糾葛，亦讓他的晚年生活大為失色。讀者讀完此書，將會感嘆崇拜的作家偶像亦有如凡人不堪重負的痛苦。
今年三月，加州大學出版社則出版了由德州農工大學英語系榮譽教授洛文（Jerome Loving）所寫的《馬克吐溫：克萊門斯的冒險之旅》（Mark Twain：The Adventures of Samuel L. Clemens）。
此書是以描述馬克吐溫中、壯年心境及作品風格的改變為主。原名塞繆爾‧克萊門斯的馬克吐溫，在十九世紀八○年代末期，由於以巨款投資排字機發展計畫失敗，經營十年的出版社亦宣告破產，為還債，他賣掉大宅，舉家遷往歐州，並巡迴世界到處演講以還債務。
洛文在這本書中，追尋馬克吐溫為了經濟的壓力，不得不改變的性格，如越來越小心謹慎了，對金錢的憂慮也與日俱增。而為了討好讀者和適應公眾情緒，他竟開始軟化了對美國帝國主義政策的公開批評。原本對美國帝國主義衍生的社會問題，要有坦率及尖酸的批評，但為了市場的需要，他還是掩飾了許多憤慨。作者從環境和此時期作品之分析著手，敘述了作家不為人知的一面。
難逃世間俗務煩擾
另一本也在今年三月出版的，是曾任田納西州《查特諾加時報》（Chattanooga Times）記者，現為作家的小莫里斯（Roy Morris Jr.）所寫的《奔向邊疆：克萊門斯如何西行並成為馬克吐溫》（Lighting Out for the Territory：How Samuel Clements Headed West and Became Mark Twain，--賽門舒斯特出版社 Simon & Schuster印行）。
此書則以馬克吐溫年輕時期為背景，敘述其如何從密西西比河上的船隻領航員，到跟著哥哥西進內華達州，作過股票、淘金生意，再往西到加州舊金山等地，終於結識到作家哈特（Bret Harte）、演說家華德（Artemus Ward）等，鼓勵他將豐富見聞以寫作或演講呈現給讀者或聽眾。
莫里斯精彩地講述了馬克吐溫前進西部，而成為大作家的過程，但也沒忘追尋到馬克吐溫曾經做過一些投機、偽造、醉酒之類的事情。對於馬克吐溫的筆名由來和年輕時期的許多作品，作者亦有深入的分析，讓讀者知道一些真實的一面。
此三部馬克吐溫逝世百年推出的三部曲傳記書，當帶給讀者對這位美國歷史上最接近民眾的作家，有更深刻的了解。
典藏．馬克吐溫
──北市圖邀您一起來
為紀念十九世紀美國文學泰斗馬克吐溫逝世一百周年，台北市立圖書館於六月至七月將舉辦「典藏‧馬克吐溫」系列活動，與讀者一同體會馬克吐溫幽默筆觸下對世事深切的關懷。
在總館及二十六所分館書展區，民眾都可欣賞馬克吐溫的經典名著。如果完成學習分享單，還可至櫃台換取北市圖紀念書籤一套，並且參加抽獎活動，將有機會獲得圖書禮券或馬克吐溫圖書一本，讓民眾即刻「典藏‧馬克吐溫」。
除了靜態書展，此次活動更添加了動態元素，七月起於總館樓團體欣賞室將播放馬克吐溫著作改編的電影，不管《湯姆歷險記》是不是您兒時的回憶，都可前來欣賞。
活動網址http://www.tpml.edu.tw；活動洽詢電話27552823分機2113。