雖然熱潮沒有十幾年前興盛，但國內幾家報紙也已在登載文學獎的徵獎公告了。這些文學獎和傳統的文學圖書分類一樣 ，一般分為小說、散文、詩、戲劇等大類，如果要再細分，小說也有長篇、中篇、短篇小說，散文則有一般散文和小品文……等類型；但如果只是這樣的文學分類，面對在媒體產生的日新月異之文類，恐怕圖書館員都要感到分類上的頭疼，光我們近年在報上副刊看到的新名詞，如「微型小說」、「掌上小說」或「手機文學」、「簡訊文學」……等，就還缺乏定於一尊的定義或解釋，以及它們的產生、發展、或評論等。

不過，美國賓州州立大學阿托納學院（Altoona College）英文教授沃馬克（Kenneth Womack）去年底編了一本〈書和超乎書之上─新美國閱讀百科全書。（Books and Beyond；The Greenwood Encyclopedia of New American Reading），把1980年以後的美國文學發展出來的新類型，做了一番整理和解說，對閱讀美國文學作品，能有新的體認和了解，說是美國新的文學百科全書，並不為過。

這本書由以出版參考工具書聞名的Greenwood公司印行，總計四大冊，1,352頁，算是厚重的大部頭工具書，也入選美國圖書館協會〈書單〉雜誌（Booklist）所評選的年度權威工具書之一，可見其份量了。

這套文學工具書，收錄了75種1980年來新發展或產生的文學（小說、非小說和詩）等的類型（genre），每個條目對這類型給予定義（definition）並敘述其歷史淵源、最近的發展、流行的話題以及相關的問題、評論和大眾的反應，也選擇幾位這種類型的作家或著名作品來介紹。做為工具書，本書最後一冊有全書提到的作家名錄和綜合性的索引，好方便讀者查尋檢索本文內容。

所謂新類型，筆者舉幾個例子好了。比如說，以前我們只說「科幻小說」（Science Fiction），但這套書已收錄有最新的「賽博朋克」（或譯『網際朋克』）小說（Cyberpunk）；這是新發展出來的一種科幻小說類型，其特性是內容以完全依賴電腦的未來世界為背景，而且情節發展迅速；＜極光追殺令＞這本小說，就是這類型的代表。

此外，所謂「閃小說」（Flash Fiction──國內常稱「微型小說」）、「圖畫小說」（Graphic Novel）、「超寫實小說」（Transrealist Fiction）或者是「歷史書寫」（Historical Writing）、「真實犯罪文學」（True Crime Literature，如柯波帝的〈冷血〉一書）、或是傳播生態思想、抒發生態情懷，揭示生態規律、提倡生態保護的「生態詩」（Ecopoetry）等等，也是近年才發展出來的新文學類型，在這套工具書都可看到它們如何成型而發展的。還有，「海洋文學」、「公路小說」、「運動文學」、「時光旅行文學」、「吸血鬼文學」（最近改編成電影的〈暮光之城〉就是青少年喜愛的此類小說）、「大屠殺文學」、「同性戀或變態戀文學」（GLBTQ Literature）……等等，都有收錄，讀者就可知這部工具書內容的新穎和豐富了。

這套書讓讀者開展文學讀物的新視野，也能了解通俗文學的新趨勢，應是國內圖書館值得引進的文學工具書，如果有出版社肯投下心力和人力，將它中譯出版，那就更理想了。