緊接著4月22日「世界地球日」之後，4月23日是「國際閱讀及版權日」，似乎提醒人們「愛地球，然後愛閱讀」，與大自然接軌，行有餘力則以學文。

對文學界來說，4月23日是具有特殊意義的日子，除了歐洲加泰隆尼亞浪漫的「聖喬治屠龍紀念日」傳說典故，英國詩人威廉‧莎士比亞（William Shakespeare）在1565年的這一天出生，而在1616年的這一天逝世，同時也是塞萬提斯（Miguel de Cervantes Saavedra, 1547-1616）去世的日子。

1995年11月15日，聯合國教科文組織（UNESCO）正式於巴黎大會上通過，訂定每年4月23日為「世界讀書及版權日」（World Book And Copyright Day），希望藉由全世界對此節日的慶祝，關注於閱讀、出版及智慧權益的發展，籲請各成員國的學校、圖書館、出版社及其他非營利組織，多提倡閱讀活動，藉以喚起世人重拾閱讀的興趣及對著作版權的重視。於是，四月二十三日從此成為全球愛書人的節日。

從2000年起，發起「世界書都」評選活動，每年有一座城市獲選。2008年的榮譽頒給了阿姆斯特丹，理由是：「該城市對於推動出版／閱讀計畫的多樣性，且對於地方與中央各種型態的圖書事業積極參與」。

台灣又翻譯成「世界書香日」或「世界閱讀日」。國內今年也有多項響應世界閱讀日的活動。例如：台北市政府舉辦「2009世界書香日—『探索生命的樂章』系列活動」，針對台北市高中職進行講座、雲水書車到校、曬書會、名家下午茶等多項刺激閱讀與思考的活動，從四月23日的「局長贈書傳閱」在20所高中職校起跑，延續至六月30日，希望閱讀成為青春平日的行動，而不只是一時的活動。台北縣政府則在4月23日推動「親子閱讀從○歲開始，將送給全縣6至18個月的嬰幼兒一份閱讀禮袋，作為見面禮。