■素博會不只展出素食的多元面貌，更重視「觀念」，認為素食觀不是一成不變的，吃素的人應該更有智慧的吃。主辦單位走訪素食加工品廠商、原產地和栽種方式的分析後，得出一個結論：市面上標榜無毒的素食，都仍存有爭議，而今年素博會引進科技大廠重視的「植物工廠」攤商，正說明了怎麼樣的食材可以無毒、安全、衛生、營養、口感又最好，更奇特的是，植物工廠帶來的旋風，強調「科技與農業的結合」，也許比自然栽種更環保。
六樓種菜 一樓販賣
國立台灣大學生物產業機電工程學系教授方煒說，植物工廠的發展已超過半個世紀，但成果均以失敗收場，直到近幾年在日本才又蓬勃發展。從技術方面進行改良，台灣第一座植物工廠設在台大，生產線自二○一一年啟動，隔年在台大農場農產品展示中心販賣，「我們在六樓種蔬菜，一樓直接販賣，不僅新鮮，還減少運送、包裝產生的碳足跡。」僅僅台大一間室內工廠，一星期就可生產兩百棵蔬菜，每天都需要鋪貨。
植物工廠的蔬菜栽培近照。圖／方煒
植物工廠指「在設施內控制光、濕度、二氧化碳濃度、養分等生長環境，全年無休地供應、生產作物，不受天候影響，時間、品質、產量都能固定，尤其是在室內、以多層架栽培，大幅節省空間。」方煒表示，植物工廠每單位面積的栽植密度，是普通溫室的三倍，因此一年產量是普通溫室的十四倍。許多科技大廠轉型或只在地下室栽種，就能自給自足的生產食材，或用於販售。
無菌無毒 營養不差
植物工廠生產的食材，不能算有機食品，但方煒解釋，早期有機的定義是「種植在土中，不用肥料。」而植物工廠不用土又需要肥料，所以不算有機。植物工廠其實可以用菜葉類有機肥，可是成本過高且品質不穩，所以少用；不過有機強調的品質、口感、外貌和安全都是能夠符合的。此外有機農地的占空間、無法防止隔壁農地的農藥飄散等問題，植物工廠也能解決；在化肥上，以含有鉀或磷的營養液替代，而植物又在無塵室裡成長，所以無菌、無毒，營養也不差。
素博會上 先睹為快
行政院今年已陸續投入三十三億元，針對雲林、彰化地層下陷地區，打造一條節水節能的「農業黃金廊道」，設置示範性植物工廠。工廠內植物唯一的光源來自LED燈，設備能仿太陽光，營養液當土壤，微氣候控制風或造雨。
很多科技人改行務農，但不一定要脫離原來的專業，也不需碰泥土，當起「科技農民」，減少傳統農民種植時帶來的肢體痠痛、農藥致癌等，「台灣植物工廠展」今年六月十八日也會登場，不過素博會可以先睹植物工廠的面貌。
舊產業轉型植物廠 事半功倍
■科技大廠掀植物工廠熱潮，台達電董事長海英俊就分析：「植物工廠用到人工光源、自動化環境控制，這正是台灣科技業最擅長的領域。」台大教授方煒也分析過，指稱「LED設備成本就占植物工廠廠房設備成本的一半，而最先發展植物工廠的日本，其LED價格還是台灣的三倍！雖然因為使用人工照明和空調，耗電量較高，卻可透過LED等節能產品克服。」可是各種工廠都可以轉型嗎？中福國際股份有限公司是一鮮明的例子。
中福國際前身是中洲紡織公司，走過半個世紀後，因應世界潮流，停止紡織營運，成立植物工廠並拓展海內外市場，由台大教授擔任顧問，強調安全、無毒水耕種植，讓蔬菜生長於潔淨、密閉的環境，沒有除蟲、去病的必要，生產的蔬菜免洗、多可直接食用。中福國際目前生產萵苣、西生菜、香菜、大冰花、小冰花、綠羅蔓、義大利生菜，讓種子經過消毒、播種，接著控管生長，就可在地採收、包裝、販售，減少碳足跡。
隨時可吃 價格偏高
在二○一○年，不少菜園引進了日本的「京水菜」。小苗時口感細緻，長大後脆，生吃水分多，煮火鍋、調味最適合。餐廳多把它與紅色喬麥芽拌成一盤生菜搭著吃，外觀討喜，拉麵也常放上京水菜。之所以讓饕客振奮，是二○○九年有菜園主反映只在育苗廠看到京水菜，但找不到種子，隔年在超市買到，吃過才發現味道獨特、難忘，如小白菜，卻沒有「沙沙」的感覺。
當時超市的京水菜以水耕居多，水耕會讓口感變軟，又由於京水菜是冬天產季．所以要嘗鮮得趁季，而在台灣有了植物工廠後，非當季、非原產地的蔬菜都不成問題，且保有生吃時的「營養」、水耕的「安全」和土耕的「口感」，它的缺點只是價格稍稍偏高。
口感自定 銀髮最愛
植物工廠不僅讓食材的好吃程度不再靠天決定，還能依據消費者的喜好，決定它的口感！中福國際表示，「喜歡脆一點的，我們可以挑比較脆的菜種栽培，若有特定的蔬菜，也可調整。」台灣羅蔓用土耕或進口，需冷藏，水分易流失，但植物工廠生產的羅蔓，水分依然飽滿。中福國際的客戶，多為四十至六十歲的主婦與銀髮族，可能是此族群較重養生緣故。
寓教於樂
在家也能當農夫
■庭茂農業生技股份有限公司的植物工廠，主要生產高經濟作物。庭茂表示，稀有品種比較能對應初始的高成本，販售價格比有機蔬菜高一些，但絕對划算，「像我們販售的綜合萵苣，是國外引進的種子，透過植物工廠育苗、之後再栽種的，另外有冰花菜，在台灣很少見。」
收成快 鮮脆不打折
冰花菜口感膨鬆、柔軟，帶淡鹹味，原產於非洲、西亞與部分歐洲地區，本來生長在缺水、高鹽與強風的惡劣環境，現在卻可以用水耕方式種在溫室，過去無法量產，價格比鮭魚卵、烏魚子要高，由於是植物工廠栽培，產量提升、環保且無毒，能直接食用，保留蔬菜的原味。
而用作生吃的蔬菜，口感和味道是購買的必備條件，植物工廠營造「植物生長最適當的環境」，所以夏季縮短三分之一、冬季縮短二分之一的收成時間，也因為環境最好，嫩度最佳，鮮甜及脆度都不在話下。庭茂農業生技說，相較傳統農業，想催熟而加重肥料的施放，植物工廠只需給蔬菜成長所需的養分，食材更安全、更省資源。
在家種菜 見證無毒
坊間還出現了「植物工廠餐廳」，供應的食材沒有草腥味及土耕苦澀味，汁多甘甜，葉菜片又厚實，甚至衍生了「蔬菜伴手禮組合」。
植物工廠延伸的商機與新鮮話題很多，像今日農業生技股份有限公司就在推廣野菜工房家用蔬菜種植設備，將「植物工廠的概念」引進家中，多層架尺寸，高八十、長七十六、寬五十六公分，使用微電腦觸控面板，兩層就可種五十株，售價約二至三萬元不等。今日農業表示，家用型不算植物工廠，但有植物工廠的特性，讓一般人在家也能當農夫，如同新竹著名的「野菜工房」鼓勵親子參觀、認識蔬菜般，在家種菜，也可以親眼見證無毒蔬菜的誕生，吃起來加倍安心。
傳統農耕與植物工廠比較
傳統土耕、水耕植物工廠
種植所需土壤、陽光、天候水、營養液、光與溫度設備
清潔度低（需清洗）無農藥（因不需除蟲）
重金屬殘留視土壤和灌溉水而定無
生菌數高低
蟲卵依有無施藥決定無
生產季節當季全年可生產
產量高特定蔬菜已可量產
穩定度依天候決定穩定度高，耗損低
價格穩定度依天候決定價位穩定（但價格較高）
保鮮期較短較長
種類日常蔬菜高經濟作物或非當季、需進口的蔬菜
休耕與否不可連作，需度過休耕期可連作，甚至提高產量
主要成本來自農耕機械的耗損、油料科技設備與營養液
註：專家認為，植物工廠的資源耗費並不高於傳統農耕，只是耗費方向不同。
表格／記者李祖翔整理